随着汽车技术的高速发展，仅仅在几年前，6速自动变速器还是被豪华厂商大肆宣传的技术亮点，转眼它已经成为了不少普及型家用车的标准配置。不仅如此，7AT、8AT变速器也已经进入了大规模普及的阶段。多挡位自动变速器因其平顺的换挡动作、大跨度的齿轮比以及出色的燃油经济性，成为汽车工业发展必然的选择。

■本报记者 张 鹏
　　最近一段时间，关于变速箱的新闻很多。国产标致、雪铁龙将搭载日本爱信提供的6AT变速箱，来逐步替代老旧的西门子4AT变速箱；江铃陆风独创首款自主8AT，在2012年北京车展与多款搭载8AT变速箱的高端品牌车型同场竞技，宣告8AT时代的正式到来；而当大多数汽车还在向“8AT”时代迈进的时候，拥有8速自动变速器最大市场份额的ZF（采埃孚），却已经悄然推开“9AT”时代的大门；更令人惊讶的是，现代起亚的10速自动变速箱已经进入了更深层次的调试阶段，并宣布于2014年正式装备劳恩斯和雅科仕等高端车型，或将成为全球第一家推出10速自动变速箱的汽车企业。
　　明年，我国将全面实施第三阶段汽车燃油消耗量限值标准，汽车油耗将比现阶段下降20%。很显然，新标准的推行正在促使汽车企业改进技术，采用更加节能的变速箱。

4AT面临淘汰

　　回顾变速器的发展历程，距1894年一位法国工程师给一辆汽车装上世界上第一个变速器至今，汽车变速器已经经历了100多年的发展。而从最初的3AT变速箱逐步发展至今，也已有60多年历史。仅仅在几年前，6速自动变速器还是被豪华厂商大肆宣传的技术亮点，转眼它已经成为了不少普及型家用车的标准配置。再到如今，7速，甚至8速变速箱风行，变速箱技术的大踏步前进，让人刮目相看。眼下哪个品牌推新，要再选配一台4AT，那显然与潮流格格不入了。
　　去年底，工信部公布了第七批节能汽车推广目录，值得人们注意的是，在第七批节能补贴目录中，没有一款4AT车型，所有入选的自动挡车型均配备了5速以上的变速箱。一汽-大众高级工程师洪治平更是坦言：“配装4AT的车型肯定没有进入新的节能汽车推广目录的优势。”业内人士普遍认为，虽然4AT的成本优势能够为其延续一段时间的生命力，但往更多挡位方向发展是一个大趋势，也就是说，如今高度普及的4AT最终还是无法逃脱被淘汰的命运。

实现减排的现实途径

说到底，汽车厂商对变速箱挡位的提升和改进，除了改善驾驶的平顺性和舒适性，更多的还是从节能减排角度考虑的，除了为满足国家第三阶段汽车燃油油耗限值标准，全球的行业趋势和大环境，也让各大车企感到了不小的压力。
　　当下，节能环保问题正逐渐成为制约汽车产业快速发展的瓶颈，要达到减排的目的，无外乎从三个方面着手，即研发纯电动汽车、混合动力汽车，或者对传统汽车的动力模式进行提升。对于纯电动汽车来说，过高的成本直接制约了人们的购买欲望，一旦路途稍远，有限的续航能力又难以维持长时间的消耗，与液体燃料相比，电能补充速度过于缓慢。因此，无论从成本还是实际效果来看，要想达到实际的节能减排效果，纯电动车还有很多路要走。不少厂商纷纷推出的混合动力汽车来说，也难让消费者完全满意，除了居高不下的价格，对电磁辐射的莫名担忧也让人们举步不前。
　　“传统汽车的动力升级是眼下最可行的手段，而其中就包括对汽车变速箱的改进。”中国汽车技术研究中心高级工程师贺开铭告诉记者。中国齿轮专业协会秘书长李盛其则认为，挡位越多，变速箱与发动机匹配度就会越高，汽车换挡也就越平顺，燃油经济性就会越好。“单就8AT变速箱来说，油耗就会比4AT变速箱降低8%左右。”

技术下移快

　　仅仅三五年前，4速自动变速器还是主流，装配6速变速器的车型还都会被厂家大肆宣传一番。如今越来越多的消费者会发现，市场上搭载4AT变速箱的车型越来越少，搭载6AT变速箱车型越来越多。比如，一汽-大众宝来、上海大众朗逸、上海通用科鲁兹、一汽奔腾B50、POLO、晶锐等10万元上下的家用车型和经济车型都装备上了6AT变速箱。当我们为奔驰7速自动变速器喝彩的时候，一些车型已经悄然开始装配8速自动变速器了。比如宝马5系GranTorismo、宝马全新5系、雷克萨斯LS460L、雷克萨斯GS460、劳斯莱斯古斯特、奥迪全新A8等高端车型。
　　随着汽车技术的高速发展，刚刚问世不久的8AT，如今也出现了技术下移的趋势。作为自主品牌的江铃陆风，在今年推出了国内首款具有自主知识产权的8速自动变速器。自主8AT的亮相，昭示着中国8AT时代的到来，相信在不久的将来，会逐渐向中低端车型普及。在三五年前，谁也不会想到6速自动变速器会像今天这样普及。