肝炎一直是全球的重要公共卫生和社会问题之一。世界卫生组织统计数据表明，目前全球约有3.5亿慢性乙肝病毒携带者和1.85亿慢性丙肝病毒感染者。其中我国的乙肝患者就占到了近1亿人；全球每年大约70万病毒性肝炎的相关死亡者中，我国占近50%。可以说我国是名副其实的肝病大国，其实许多肝病患者就在我们的身边。据2010年卫生部发布的数据来看，我国乙肝病毒携带者约有9300万，丙肝患者有3000多万，每年肝病新发病人数约50万，每年死于肝脏相关疾病的人数超过30万人。一些调查结果显示，我国脂肪肝患者也超过了1亿人，据临床资料显示，如不对脂肪肝进行早期干预，其发展成为脂肪性肝炎、脂肪性肝硬化的几率会加大。
　　这些令人触目惊心的数字背后，是一个又一个痛苦的患者和痛苦的家庭。粗略估算，我国每年用于肝炎对症治疗的直接医疗费用超过1000亿元人民币，已经成为世界上为乙肝、肝硬化等肝病付出较多社会成本的国家。如何科学的防治肝病，防止病人因病致贫、因病返贫已成为我国卫生事业的一项紧迫任务。