编者按 在线教育并非是近年的新兴产品，早在上世纪60年代，美国就有人提出利用个人计算机形成大规模的、世界性的信息分享的效应。进入21世纪后，各种在线教育发展模式开始涌现，与其他的O2O领域一样，创业者们对在线教育行业的市场体量有着非常乐观的预估：2015年中国在线教育市场规模达到1111亿元，2010-2015年间平均复合增长率达到32.9%，预计2018年市场规模将达到2680亿元。
　　诱人的市场前景，引来大量资本入场。然而，在有条不紊地完成了O2O领域的快速融资、补贴大战、刷单等等标准市场动作后，在线教育行业发展也同样遭遇到了方向性困境，且融资越来越困难。
　　目前，国内在线教育的盈利点主要有内容收费、服务收费、软件收费、平台佣金和广告收入五大模式，多数在线教育企业仍然沿用所谓的 “互联网思维”，通过免费的形式吸引流量，然后再通过个性化服务吸引付费用户，但大部分平台只是将传统线下教育的销售渠道和使用场景搬到了线上，并未探索出新的发展模式和盈利模式。
■本报记者 胡军
　　6月10日，在线教育行业终于迎来了第一家上市公司。曾先后获得来自真格基金、DCM、顺为和红杉资本融资的教育机构51Talk无忧英语成功赴美上市，正式登陆美国纽约证券交易所（NYSE），股票代码“COE”，确定发行价为19美元，成为中国在线教育赴美上市第一股。虽然51Talk盘中曾一度上涨10%，但最终以跌破发行价收盘。
　　作为国内第一家成功上市的在线教育公司，51Talk无忧英语在一定程度上代表着在线教育行业的特点：毛利率高、营收依赖付费用户比例、巨额的营销费用以及严重亏损。
　　虽然整个在线教育行业都把创新作为宣传口号，但却不约而同地把目光集中在为传统应试教育服务的K12（指幼儿园到12年级）产品上。
　　那么，在线教育是否应该不再死盯应试教育，开展真正意义上的教育创新呢？
在线教育业深陷“烧钱时代”
　　成立于2011年的51Talk无忧英语总部位于北京，专注于外教1对1“沉浸式学习法”教授英语，自称是中国最大的在线英语教育机构，拥有付费学员超过10万，全球外教团队6300余人，员工2000多人，年课程量达730万节。51Talk的上市招股书显示，该公司在2013年、2014年、2015年的营收分别为2170万元、5220万元、1.547亿元，而毛利率分别为57.1%、57.5、61.4%。其中，K12用户在今年一季度贡献了近一半的营收，同比增长50%左右。
　　虽然成功上市，但是51Talk的隐忧不少。由于上市当日中概股的表现普遍低迷，51Talk的上市表现也不佳。51Talk的开盘价为19.5美元，盘中一度上涨10%，最高价达到20.84美元，但最终收盘跌破发行价，报18.95美元。
　　事实上，51Talk无忧英语面临的市场竞争相当激烈，尤其是K12当前还是在线教育的必争之地。有数据显示，中国9500家在线教育企业中，从事 K12方向的在线教育企业有2000-2400家，70%处于亏损状态，盈利的企业只有5%左右。
　　从在线教育业在中国的发展历史来看，真正引爆行业发展的动力来自于BAT（百度、阿里、腾讯）的推动。从2013年开始，百度一边推出教育业务，一边投资万学教育、沪江网、智课网等教育机构，在在线教育领域多次布局并形成规模；腾讯则以社交为核心，主打智慧校园的同时也入股了一批在线教育企业；相对保守的阿里，投资了超级课程表和iTutorGroup两家公司……在2013-2014年期间，在线教育行业几乎每天都有新的融资项目。根据IT桔子统计的数据显示，2013年国内在线行业产生了72宗融资，2014年增长至205宗，2015年则高达318宗。
　　然而，好景不长。去年不期而至的资本寒冬，为在线教育行业带来一场大规模的洗牌。从去年第4季度开始，虽然互联网教育创投项目数量基本保持稳定，但B轮、C轮融资项目数量明显减少，主要集中在A轮及天使投资阶段，导致互联网教育市场投资总额有所下降，而且多家教育项目融资受阻。截至2016年6月初，在线教育的融资交易只有81宗，且主要集中于天使轮和A轮。
　　与其他O2O行业发展不同，从2013年开始被资本热捧的在线教育行业，至今仍未诞生出像滴滴这样的独角兽公司，相反在资本寒冬中还淘汰了一批本被投资者看好的创业公司。由于缺乏明确的发展模式和盈利模式，资本寒冬首先摧毁了部分依靠烧钱而生的在线教育企业。数据显示，2015年有70.58%的在线教育公司处于亏损状态，13.24%的公司处于持平状态，仅有16.18%的公司保持盈利状态。同时，由于新进入的项目非常多，而且已经有一部分项目死亡，整体上盈利的在线教育企业预计不超过5%，而收支平衡的约10%，死亡率约15%，亏损率约70%。
　　互联网教育研究院在《2015年中国在线教育产业蓝皮书》中大胆预测，未来两年内将有80%的项目死去。可以预见的是，2016年在线教育将迎来行业性拐点，一场洗牌运动已经不可避免。
至今未能颠覆传统教育模式
　　在线教育行业从发展伊始，就高喊要颠覆传统教育模式，但如今却更多地依附于传统应试教育，陷入为生存而挣扎的尴尬境地，倒在途中的在线教育企业更是不计其数。以国内第一家成功在美上市的在线教育企业51talk无忧英语为例：以英语成人教育起家，但如今最大的收入来源却是K12领域，也就是义务教育阶段处在应试教育产业链上的人群，42%的现金收入来自于K12用户，且转化率更高。“绕来绕去，在线教育快成了应试教育的互联网版了，根本谈不上什么创新，几乎沦为应试教育的附庸。”对于在线教育三年来的发展，关注教育创新的北京某教育科技发展公司负责人李先生表示难以理解，“眼高手低、过度外行、急功近利的互联网思维，应用到需要精耕细作的文化领域和教育领域，基本上没有成功的可能性。教育做好了是可以赢利，但以赢利为目的去搞教育，就是本末倒置了。”
　　K12无疑是块大蛋糕，但这一人群有一个最为明显的特点：受制于高考指挥棒，最迫切需要的是能够呈现在纸面上的考试成绩。因此，所有以此为主业或主要赢利目标的在线教育企业，是否能快速高效地实现所谓的教育效果，从而保持股市所期待的持续高增长呢？
　　“应试教育的着眼点就是分数，一切以考试成绩为准，在线教育的效果好坏，取决于学生对分数的追求动力，基础好的学生可能从在线平台上获得的内容并不解渴，基础差的学生可能缺乏的正是主动学习的动力。”对于网络上的教学课程，从事中学教育近20年的安徽某中学刘副校长并不看好，“根据我们调查的情况，主动上网学习的积极性远远不如学生被限制在教室里的效果，氛围不一样，在线上课确实缺乏应有的学习氛围。”
　　毫无疑问，在线教育可以通过技术手段，把优质的应试教育资源，通过互联网传递到教育资源相对落后的地区，甚至于边远山区、低收入家庭的孩子身边，从某种程度上来看，能解决部分教育资源分布不均的问题。但是，地域文化差异、教学语境差异、教学氛围差异等因素，在很大程度上制约着在线教育课程的效果。
　　比尔·盖茨曾经豪壮地表示：“5年之后，在互联网上免费地获取世界上最好的课程，比任何一所大学提供的课程都要好。”但是，经过三年蓬勃发展的在线教育业，并未真正实现这一目标。
　　“超越甚至取代线下的现场教学，可能最终会成为一个笑话。互联网技术可以改造整个教育行业，但教育过程中人与人的互动始终是不可或缺的，尤其对于K12人群更是如此。”从事在线教育软件系统研究多年的北京某信息技术公司负责人司先生的看法非常理智，“单纯取代某些特定领域的职业培训或许有可能，但颠覆整个教育领域没有可能性，搞互联网的人都容易想多了，满眼都是钱。”
应试仍是在线教育的核心卖点
　　从刚刚在美上市的51Talk无忧英语来看，应试教育课程仍然是在线教育的核心卖点。在线教育得以快速发展还有一个非常客观的原因——当名校和名师成为家长、学生选择一个教育机构的核心标准时，不公平的教育现状就会催生出希望得到优质教育服务的需求。
　　事实上，从最早的哈佛大学公开课的单一在线教学模式，发展到如今的通过音视频文档互动混合模式，声音稳定保真、视频图像清晰带来了良好的使用体验。在线教育不仅实现了实时互动的过程，更通过一系列的客户端丰富了媒体效果、社交性、游戏机制、实时互动等元素的教育类应用，使教学本身成为不再枯燥的事情。
　　目前，国内外的在线教育模式，比较官方的说法，大致存在三种，即联合传统教育机构、爱好学习协作平台和以考证为结果导向。第一种联合传统教育机构模式以内容取胜，为大学提供工具、技能、资金等来帮助大学创建并管理与学校教育同等重要的在线教育；第二种模式的爱好学习协作平台，则是提供一个教学视频内容的集中地，就像YouTube教育频道那样，可以让用户通过具体的关键词搜索到更符合自己目标的教学视频；第三种是以考证为结果导向，功利性最强，这种模式产生于中国特色的考证教育。
　　“在线教育的良性发展是解惑，是提供真正意义的教育内容而不仅仅是教学内容，需要用户有必要的主动求知欲，而应试教育主要体现的是功利性，是被动的接受，二者存在本质的冲突。”对于网络上不断涌现的在线教育平台，刚刚完成高考的安徽学生小邓的看法非常实际，“教学只是教育的很少一部分，甚至说只是个小手段而已。我现在考完试了，很困惑，特别想从网上再学点东西，哪怕是能告诉我一些人生规划、职业发展之类的东西，或者历史、人文的内容都可以，除了考试教学课以外的都行。”
　　从行业发展的角度来看，目前部分在线教育平台已经逐渐从有偿服务的单一网络教育体系，逐渐发展为免费且互动性的优质教学资源智能平台，而不仅仅是优质考试课件。对在线教育平台而言，最安全的做法不是迎合应试教育，而是提高解惑能力，迎合大众主动学习的氛围和欲求。