近年来，我国腰椎间盘突出患病率逐年增长，患病人群更是从老年逐步向中青年转变，高发于30至50岁之间的人群，男性明显多于女性，农村多于城市。女性多发于孕产后，往往是突发腰椎间盘突出症。
　　北京积水潭医院中医正骨科副主任医师句朝晖表示，突出的椎间盘会导致神经根受压变形，使局部血液循环受阻，神经因缺血缺氧出现水肿。神经高度致敏，特别是神经根对急性受压极为敏感。椎间盘内的髓核从撕裂的纤维环处泄漏到椎管内，诱发人体的免疫反应，大量炎性物质聚集于此，导致神经根发炎，出现神经根性疼痛。神经根有髓鞘保护，单纯受压而无炎症只会出现麻木或无力，只有发炎后才会出现疼痛。
　　他进一步分析说，不同年龄段的患者发病症状存在明显差异。20岁以下的青少年也会出现腰椎间盘突出症，往往以腰痛为主，出现神经根炎性症状较轻，但可能无法弯腰，从地上捡张纸都要蹲下才行。
　　30至50岁的患者开始出现腰痛，但很快腰痛会缓解，继发出现腿部的根性疼痛。55岁以上腰椎间盘普遍脱水，很少出现腰椎间盘急性突出，一般以腰椎间盘膨出和腰椎管狭窄为主，虽然一样会出现坐骨神经痛的症状，但与30至40岁时的坐骨神经痛相比程度要轻，并且腰椎活动受限的程度也要轻。 （雁鸣）