■本报记者 余知都
　　酷热难耐，立秋将至。在湖南湘西地区，一年一度的传统“赶秋节”是花垣、凤凰、吉首、泸溪等地苗族人民的传统节日。
　　花垣县苗学会会长石维刚告诉《中国消费者报》记者，赶秋节又称秋社节、交秋节，是苗族现存最古老、最盛大的传统庆典社交活动之一，主要起源于花垣县，并在周边苗区广为流传，如今，已形成苗族赶秋节文化。
　　据石维刚介绍，在立秋时，当地苗族群众放下手中的农活，穿上盛装，结伴成群，欢聚在传统的秋坡上，参加和观看打秋千、椎牛、吹笙、舞狮子、玩龙灯、上刀梯、歌舞表演等苗族传统习俗活动，表达民族团结、国泰民安、风调雨顺的美好愿望。同时，祈求五谷丰登、生活幸福。青年男女则在赶秋节上以歌传情。“苗族赶秋”这一传统，在2014年已入选国家级非物质文化遗产名录。
　　在赶秋日，十里八乡的苗族同胞会身着华丽鲜艳的苗族服装，苗族姑娘会佩戴精致的银饰来到赶秋节现场。由穿着古老民族服装的一男一女扮成“秋公秋婆”，在人们的欢呼声中，分别擎着饱满的玉米棒和金黄的稻穗来到秋千架下，向人们报告一年的收成，祝贺庄稼获得丰收。
　　赶秋节上最主要的活动就是玩秋千。这种秋千很特殊，俗称“八人秋”，其状如纺车，高约8米，以粗木支撑，上设八个秋千。年轻人争先恐后涌上秋千，送秋人用力推动，秋千旋转起来，随着旋转加快，人们发出阵阵欢呼。突然，送秋人用力顶住秋千横木，秋千戛然而止，上面的人纷纷往下跳。按惯例，最后被停在秋千上的人要高声歌唱。而有的年轻人则有意停留在秋千上，趁机用歌声向恋人吐露心曲。
　　各式各样的赶秋活动结束后，余兴未尽，苗族青年男女便三三两两相约去赶场。三五成群的苗族姑娘和苗家小伙在场边上、树荫下对唱情歌，诉说衷肠，互赠信物，定下终身。