■本报记者 任震宇
　　广东五星太阳能股份公司市场总监张演生近日告诉记者：“长期以来，我们的主要市场在国外，比如去年我们为欧洲代工产品的产值就占了总产值的30%以上。因为我们的产品主要是平板太阳能热水器，而目前国内的太阳能热水器市场还是以真空管产品为主。”
　　根据《中国建设报》的报道，我国2009年平板太阳能热水器的市场份额仅为30%，真空管热水器才是主流。而与我国不同，欧洲、日本的太阳能热水器市场则是以平板式产品为主，葡萄牙、以色列、希腊、巴西等国更是接近100%为平板式产品。
　　对于国外以平板太阳能热水器为主的原因，中国农村能源行业协会太阳能利用专业委员会主任罗振涛曾表示，一是因为国外的平板太阳能热水器承压好、寿命长、易组成二次回路系统，二是易与建筑物结合、易安装，三是系统安全可靠。
　　随着城市化的进展，高层建筑成为我国城市建筑的主流。由于高层建筑楼顶面积不够，只能采用阳台式或者南墙式太阳能热水器，但真空管容易破碎，密封胶圈老化容易漏水，进行阳台或外墙安装的安全隐患比较大。可为何我国的太阳能热水器还是以真空管产品为主呢？
　　其实，早在20世纪80年代初期，云南、广东的一些企业就引进了国外的平板太阳能热水器技术，但当时由于一些技术缺陷，比如当时的平板热水器要求工作温度在0℃以上，因此只能适用于南方的部分地区。再加上防冻、承压等关键技术上的局限，以及真空管产品在价格、维护成本等方面的优势，使得真空管产品逐渐成为了市场的主流。
　　原北京市太阳能研究所所长江希年认为，我国太阳能热水器一直沿用直接加热太阳能集热器中的水的传统方法，而平板太阳能集热器中的水冻结不仅影响了集热器的正常运转，而且导致集热管易涨裂。而真空管产品因冬天管内的水在不排空的情况下基本不结冰或不冻坏，因而受到欢迎。其次是全玻璃真空管热水器生产成本近10多年来大幅降低，平板太阳能集热器的生产成本却没有太多降低。“但是现在新一代的平板太阳能热水器已经采用了二次循环系统和防冻液，解决了低温运行的问题。”张演生告诉记者，经过在漠河等寒区的实验，新一代平板太阳能热水器甚至能在零下40℃工作。
　　另一方面，随着技术的进步，流道采用纯铜管、盖板采用钢化玻璃制作的平板太阳能热水器，其承重能力可达1.5吨以上，与建筑结合度大大提高，尤其适合安装于阳台和建筑外墙，而且出水压力大、耐腐蚀，逐渐显示出其相对传统真空管热水器的优势。
　　出于对平板热水器前景的看好，包括五星、海尔、太阳雨、澳柯玛等在内的企业都已投资于这一项目，并陆续有产品进入市场。而据中国农村能源行业协会太阳能利用专业委员会主任罗振涛称，近两年，平板太阳能热水器都在以年增长46%的速度发展。
　　“我国大力推行节能减排政策以及太阳能绿色建筑的发展给平板太阳能热水器带来了新的机遇，但就目前来看，其推广还面临着一些障碍。”张演生告诉记者：“一方面，一些建筑设计部门对平板太阳能热水器还不熟悉，不知道如何做到与建筑的完美结合。另一方面，不少消费者也习惯了传统的真空管热水器，对平板太阳能热水器还不熟悉，这也需要进一步的消费教育，帮助他们熟悉这一产品，更好地使用这一产品。”