胆固醇是人体细胞膜必不可少的组成成分。然而，饮食中胆固醇摄入过多，会导致动脉粥样硬化、血栓等发生，进而引起冠状动脉粥样硬化（冠心病）等心血管疾病。在我国，每年因心血管疾病而死亡的病人，占城市人口死亡构成的41％。
　　研究表明，一种被誉为“生命的钥匙”的物质——植物甾醇，可以帮助我们巧妙地解决血浆胆固醇水平过高的问题。植物甾醇具有竞争性地阻碍小肠吸收胆同醇，使胆固醇排出体外的作用，从而可起到预防心血管疾病的作用。
　　植物甾醇，是指植物脂肪中所含的与胆固醇结构十分相似的一些醇类物质。植物甾醇的降胆固醇作用，更有其独特之处。如果人体本身胆固醇的摄入量不是很高，植物甾醇就不会影响胆固醇的吸收。另外，人体的胆固醇有好坏之分。植物甾醇能明显降低血液中总胆固醇和低密度脂蛋白胆固醇（坏胆固醇）的含量，而对高密度脂蛋白胆固醇（好胆固醇）和甘油三酯的含量则无影响。因此，植物甾醇对心血管的保健非常有益。
　　研究表明，我国居民膳食中，植物甾醇每日摄入的总量约为322毫克。其中，80％的植物甾醇是由植物油类和谷类所提供的。相对的，同等重量的蔬菜、水果类食物，其植物甾醇的含量较少。比如，每100克精炼玉米油中约含768毫克的植物甾醇（天然毛玉米油约1000毫克），在精炼豆油中约为419毫克，在小麦中为60－69毫克，而在100克的苹果中，仅含13毫克植物甾醇。比较各类食物，我们不难看出，选用玉米油来烹调食物，是补充植物甾醇的好途径。植物种子的胚芽部分，植物甾醇含量最高，而玉米油正是由玉米胚芽压榨而成的。“长寿花”植物甾醇玉米油，除含有可降低胆固醇的功效成分——植物甾醇外，还含有维生素E和人体必需的不饱和脂肪酸，三重保障，呵护心血管健康。从疾病预防及膳食补充的角度来说，玉米油是补充植物甾醇一种不错的选择。而目前由三星油脂自主研发生产的“长寿花”植物甾醇玉米油已全面投放市场，其植物甾醇含量高达15000ppm，是目前市场上同类产品中植物甾醇含量较高的，其调节血脂的效果是不言而喻的。 （刘 静）