■张遇哲
　　记者近日在陕西省汉中市采访时发现，这座不大的秦巴山区小城居然有近20个十字路口、交通要道没有红绿灯，以致大小交通事故经常发生。有关部门对此解释道，市里财政经费紧张，拿不出200万元来解决该问题（据8月26日《北京晨报》报道）。
　　乍一看，堂堂一座城市，居然穷得连红绿灯都装不起，的确令人感慨不已。不过，细读这则新闻，疑问油然而生，当地财政经费真的紧张到这个地步了吗？事实上，不用公众质疑，汉中市政府已经用自己的“矛”戳破了自己的“盾”。据报道，当地政府在原中心广场被多次折腾仍改造不成功的情况下，近日又决定耗资数千万元，计划于今年10月1日前开工改造总面积达4.5万平方米的桥北广场。
　　诚然，汉中市的财政不富裕是客观事实。毕竟，这座辖10县1区、381万人口的城市，至今仍有5个县系国家级贫困县，4个县系省级贫困县，全市地方财政收入仅10余亿元，城市建设基本靠银行贷款。然而，越是财力紧张，就越应该把有限的钱花在刀刃上。
　　改造广场与设置红绿灯，哪个更重要，不辩自明。众所周知，在现代化城市交通体系中，红绿灯是不可或缺的设施，直接关系到市民的出行安全和城市的通行秩序。在马斯洛需求层次理论中，交通红绿灯代表了排在第二位的 “安全上的需求”，广场则可属于更高一个层次的“情感需求”。如果连起码的安全需求都不能保证，即便广场建得再漂亮，人们恐怕也没有心思歌舞升平。况且，即将开工改造的桥北广场，是2002年9月花费巨资建成的，曾举办过新世纪中国西部商品交易会、“心连心”艺术团慰问演出等大型广场活动，也是市民健身、休闲的好场所。如此好端端的广场，有必要再折腾一回吗？改造广场的“锦上添花”固然很美，但是安装红绿灯的“雪中送炭”，才是当地老百姓更为迫切需要的。
　　“有钱改造广场，无钱装红绿灯”的怪现象，凸显出“面子工程”在一些地方决策者头脑中根深蒂固。在他们看来，老百姓的需求可以先放在一边，能不能为自己脸上贴金才是首要考虑的问题。遗憾的是，这样的现象并非汉中市独有。为了打造标志性建筑，山西省一个人口仅3万人的偏远县城，砸下1亿元修建了酷似“鸟巢”的工人文化宫；一些地方普通公厕难寻踪影，却热衷于花费巨资打造几座豪华公厕，其内空调、木地板、平板电视机等一应俱全，理由也是为了“提升形象”。
　　有个成语叫“捉襟见肘”，在财政有限的情况下，顾全了所谓的当地政府的政绩和城市形象，自然露出民生问题的“肘”。这样的“面子工程”，到头来恐怕只能适得其反，损害当地政府的公信形象，冷掉广大市民的心。