“天才，是1%的灵感加上99%的汗水。”在很多人的成长过程中，对这句出自爱迪生的名言可谓耳熟能详，师长们往往用这句名言来激励孩子。人们对于这句话的解释往往是：“人人赞叹仰望的天才，也只有1%是天生的能力或源自于灵感，有99%还得靠后天的努力与付出。”因此，这句名言经常与成语“勤能补拙”以及经典教育故事“伤仲永”等联系在一起。
　　“在中学、小学阶段，尤其是临考前或考试后总结时，老师们都会拿这句话来教育和鼓励我们。”已经大学毕业20余年的北京某文化传播公司负责人郭先生再次听到这句话时感到心潮澎湃，“我小时候学习不是很稳定，也缺乏自信心，听了这句话后，觉得天才也没什么了不起的，只要自己努力，付出99%的汗水，也不比天才差多少。”
　　由于这句名言出自人们尊敬的老师或长辈之口，而且是善意地提醒学生要努力学习，因此很少有人去质疑这句话的完整性。但事实上，人们对爱迪生这句名言的引用并不完整，后面原本还有一句关键的话——“但那1%的灵感是最重要的，甚至比那99%的汗水都要重要。”
　　显而易见，爱迪生说这段话的原意，是为了说明灵感的重要性，而不是为了强调努力与汗水的重要性。在这位天才发明家的世界里，灵感是至关重要的，而99%的汗水与努力只是为了获得灵感。“能理解，老师们和教材里在引用名言或成语时，很容易出现选择性遗漏，这或许也是一种现代文化特色。”第一次完整地听到爱迪生的这句名言后，北京某中学高二学生小陈表示，“一直以来大家都这么说，也就约定俗成了。掐掉后面半句话，让人深受鼓舞，而加上后半句话则能让人冷静地思考问题。其实事实也是这样的，埋头苦学并非一定能成功，更多的时候则需要人们的智慧或者说是灵感。” （胡军）