曾以技术升级为名但最终以退网收尾的小灵通,至今仍是部分消费者心中之痛。余波未了,CDMA技术升级声音又起,手持133号段手机的消费者心中不禁忐忑——
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■本报记者 胡军
“这几年为了这个133的号,换手机难透了。”正为选购哪款手机犯愁的北京消费者韩先生听说CDMA可能退网的消息后,内心很纠结,“就是因为一个133的优惠套餐手机号,没办法,只能买全网通的双卡机。要是真停了,倒也省心了。”
韩先生此语话出有因。
就在7月中旬举办的天翼智能终端交易展上,中国电信董事长杨杰对外宣布,将启动在800MHz上建设LTE网络的计划,并将在2017年上半年实现全网覆盖。
消息一出,外界普遍认为此举意味着中国电信考虑放弃CDMA,因为此前 800MHz这个频段正是用于CDMA的。
但随后,中国电信对外发布声明,声称CDMA目前还没有退网计划,并不会影响现有移动语音和数据业务。
CDMA声明“技术升级”
7月18日,中国电信对外宣布,经政府主管部门批准,中国电信对已有800MHz频段资源进行了重新规划,计划将未占用频率资源用于4G网络(即“800MHz重耕”),以进一步快速提高4G网络质量,改善用户体验,并加快在语音业务方面为用户提供更优质的产品(VoLTE)和更多的选择。
据了解,2008年中国电信以1100亿元收购了中国联通CDMA网(包括资产和用户)后,在短短3年之内,就宣布CDMA用户达到1亿户,超过美国VerizonWireless,成为全球最大C网运营商。
事实上,近几年来,关于CDMA即将退网的传闻一直不断。随着4G时代的到来,用户都在向4G网络转移,而网络频段资源也随之紧张,GSM和CDMA的2G网络所占用的频段资源越来越重要。
对于运营商来说,关闭CDMA网络,可以在腾出的2G频段上投入新技术,扩大网络覆盖,增强网络容量。
而国际上也已经有运营商开始放弃CDMA网络。
此前,澳大利亚运营商已经成为全世界第一个彻底关闭CDMA网络的国家;美国运营商Verizon也已经开始在特定的地区关闭CDMA网络;而早在2012年,泰国电信、巴西VIVO等运营商就宣布关闭CDMA网络。
但对于公众对CDMA可能全面退网的担忧,中国电信则强调,目前没有CDMA退网计划,只是技术升级。在随后的官方声明中表示,800MHz重耕不影响中国电信用户使用现有移动语音和移动数据业务。
不过,据一位熟知中国电信内情的匿名人士介绍,目前对外都说是技术升级,对现有用户不会产生影响。解决方案将是先换卡,再换机,最后可能走终端补贴的道路。具体计划得等到明年。
在升级中退网的“小灵通”
“CDMA的通话质量有优势,但是网速没其他4G的好,其实所谓升级就是解决通话和上网的技术矛盾。通话挣钱少,流量挣钱多,所以升级是奔着流量去的。”对此,使用CDMA手机号段超过10年的北京武先生表示不满:“如果不能换卡不能保留旧有号码和服务,没有什么更优惠的套餐,技术升级可能就是个托词,最后就是全面退网,跟当初小灵通的结局一样。”
1998年1月,浙江省杭州市余杭区正式开通小灵通,实行单向收费,标志着小灵通正式进入中国市场;2006年10月,中国大陆小灵通用户达到历史顶峰,9341万户;2009年2月3日,工信部发文表示,明确要求所有1900MHz——1920MHz频段无线接入系统应于2011年底前完成清频退网工作,以确保不对此频段的TD-SCDMA系统产生有害干扰,其所用频率无条件收回。
按照工信部当时的规定,小灵通要在2011年底前进行退网清频,但是到了规定的时间,由于尚存相当数量的用户,工信部和运营商未强行单方面关闭小灵通服务,但不再对小灵通网络进行投资。
事实上,由于没有资金维护,小灵通基站也逐渐退出服务,小灵通的通话质量越来越差。2014年10月1日,小灵通正式全面完成退网。
巧合的是,对于工信部要求的小灵通退网清频要求,当时运营商对消费者的解释也是技术升级。曾使用小灵通多年、现使用CDMA号码的浙江省杭州市余杭区消费者周先生至今仍然十分激动:“请问为什么不能携号转网?改为固话叫升级?改为跟原号码无关系的CDMA网络也叫升级?逼消费者退网也叫升级?消费者可以配合你升级,但不能总是欺骗消费者吧。”
升级用户权益如何保障
对于电信的手机生产厂商而言,曾有“一入电信深似海,从此手机不好卖”的感慨。其实,把“卖”换成“买”,用来反映消费者心声更准确。如果中国电信真的全面放弃CDMA,不管是对手机厂商,还是对所有手机用户——包括移动和联通用户来说,至少从买手机难这一点上说,似乎真不能算是坏事。
用过CDMA号码的消费者,对市场上能兼容C网的手机类型过少,很难买到满意手机深有体会。
究其原因,就是因为CDMA的专利所有人为高通公司,不管手机厂商采用何种处理器,只要支持CDMA网络,就必须按照专利规定向高通公司支付费用,这部分成本也最终转嫁到了消费者身上。
以三星公司的S7/S7Edge为例,其在全世界范围内推出了两个版本,一个是高通的处理器,一个是三星自家的处理器。使用高通处理器的一个很大原因就是有不少国家和地区需要兼容CDMA网络。如果CDMA网络被彻底淘汰,三星也就不用专门为一款手机设计两种不同的处理器版本了。“手机确实难买,现在有全网通还好一点,但多数也不能支持双网都在线的,尤其对有C网和G网两个卡的用户来说,还是有些麻烦,”对于CD-MA可能全面退网的传闻,北京消费者王先生甚至觉得是一种解脱:“原来用的133号套餐只有通话和短信,没有流量,所以还要买一个卡专门上网用。要是真退网了,也省了这份麻烦。”
据了解,中国电信之所以可能全面放弃CDMA频段,主要也是因为CDMA和CDMA2000的网速只适用于过去的2G/3G标准,已经不适用于4G时代的高速网络。加之高通公司自己也已经放弃了CDMA制式的4G技术开发,仅仅是靠现有的专利向厂商收费而已。
随着4GLTE技术的发展,未来绝大部分智能手机都将支持VoLTE。通过现有的技术,中国电信也可以十分简单地将分布在全国各地的CDMA基站升级成VoLTE网络。所以,从这个前提说,技术升级肯定是好事。“但对消费者来说,不管是技术升级还是全面退网,希望不重演小灵通退网给消费者带来困扰的故事,要有切实可行的解决方案。”湖南CDMA老用户黄先生的想法非常有代表性。