苹果回应中国消费者协会关于自动关机事件的质询,答应有条件地为用户更换电池。对此,业界普遍认为,既然答应更换电池,就说明问题不是出在之前大家猜测的软件上,而是手机电池硬件本身出了问题。
苹果手机一向以质量过关而赢得消费者的口碑,也一直是高端用户的最爱。业内人士认为,此次苹果手机低温关机和之前三星手机电池爆炸而暴露的电池问题,其实折射出了智能手机电池的质量隐忧。
因为利益巨大,商家哪怕稍微掺点儿水分,一个批次的电池就可能省出上亿元。面对巨大的经济利益,不排除手机厂商和电池厂商因利益驱动而导致质量问题。
■本报记者 武晓莉
理论容量正常缩水
虽然目前苹果并未直接指出手机电池的质量问题所在,但万能的网友里面还是有高手的。有网友对低温关机的苹果手机进行了全面检查后发现,电池理论容量在使用一定时间后正常缩水,以及监控芯片的误判,是低温关机的一个重要原因。
据网友推测,涉及此次事件的i-Phone6和iPhone6S都是发布一年以上的机型。按照正常使用频度来分析,内置电池的机型电池充放电已经有三四百次了;客观上,手机电池的理论容量已经缩水了。其中iPhone6发布已经两年,多次充放电的用户已经用到了电池容易快速掉电关机的程度;而部分iPhone6S的电池本身有问题,一年的多次充放电就已经有了问题。
监控芯片误判的原因,可能是因为低温时电压过低。有用户找到了苹果手机关机时的控制文件,发现关机时电压已经低于能工作的正常电压,因此虽然电量现实还有20%甚至60%,但只要实际电压低于规定电压,监控芯片就会让手机自动关机。
电池产品材料缺陷
“他们两家的电池并不是同一个问题。”手机业界资深人士刘先生对记者说,“苹果是低温性能和软件问题;三星是稳定性问题。不过,都和产品材料缺陷有关。”
刘先生认为,既然苹果已经答应更换电池,那多半是电池的电芯问题。“估计是供应商那边出了问题,材质或者设计缺陷。”他说,“稳定性问题其实不好说,因为原因复杂,但是低成本材料的稳定性一定不太好。”
刘先生说,低温下性能下降是所有电芯都会存在的问题,但有一个限度,而且出厂前都需要经过低温测试,低于标准的不能使用。
据一位不愿意透露姓名的工程师介绍,真正管理严格的企业,测试标准都很严格,测试场景设置都会超过使用极限。例如,华为手机的电池存储温度测试范围是-40℃至70℃;但实际上,在用户的正常使用和保管场景中,根本就不会有这么大的温度区间。
从这位工程师的话中,我们也不难反推出,如果确实是电池硬件问题,那么苹果此次低温关机,要么是产品低温测试不够严格,要么是电池循环使用测试不够严格。
材料成本决定质量
刘先生说:“其实现在锂聚合物电芯技术都很成熟了,成本也降到了很低。苹果、三星等大厂出这样的问题,肯定是供应链管理上的事情。”
刘先生的话并不是空穴来风。三星爆炸事件之后,就有内部人士爆出了三星给自己的电池供应商放水,即便是质量不过关,也会“特采”,因此怀疑造成Note7爆炸的深层原因是三星内部的管理问题。
据业内人士介绍,智能手机电池的材料分为ABC三个等级,每个等级价差会很大。而不同材料的电池,其稳定性和耐低温、耐高温的性能都会相差很远。刘先生说:“苹果一般都是采购A料,就是最好的。有些厂家用B料,也还勉强过得去,但是故障率之类就高些,成本能省很多。小厂一般用C料。”
一位业内人士对记者说:“之前有一款手机也出过与苹果类似的问题,主要表现是低温待机时间缩短,还不至于像苹果这样还有30%的电就直接关机那么严重。”据悉,这款手机是中国移动的集采手机,当时手机厂商每块电池的成本节省了10元钱,但结果很惨,被中国移动直接罚了300万元。
供应链水分会很大
某手机厂商内部人士对记者说,现在智能手机出货量这么大,手机电池供应紧张,会造成“萝卜多了不洗泥”的情况。这可能是苹果、三星手机电池出问题的主要原因。
“更可能是为了利润最大化或者是有人拿了回扣。”一位业内人士并不同意这样的看法,“现在手机电池原材料供应也很充足,厂商也很多,基本不会是因为供应量的原因而偷工减料。反而因为在材料上省钱是利润最大化的最直接手段,所以才有可能在材料上偷工减料。因此,虽然这是个敏感话题,但还是可能发生的。”“不同材料电池价格相差很多。”刘先生证实说,“一般没有品牌的那些产品,他们的产品价格支撑不了好材料的成本。不仅如此,苹果电池的价格还要更贵一些,因为与普通电池相比,苹果的电池容量、规格、形状都不一样,是专门定制的,所以贵。”贵到什么程度呢?“苹果那一块电池估计怎么着也得二三百元成本,而小品牌手机的电池也就是二三十元。”
据了解,品牌手机一个型号大约有2-3家电池供应商。按苹果的出货量,一家就按千万级别的量,一个电池省10元就能省出上亿元,几千万电池就是几个亿,这实在不是个小数目。“苹果要省,可不是一块电池10块钱了。”那位不愿意透露姓名的业内人士说,“不过这只是猜测,最好有测试报告。”
具体原因讳莫如深
对于苹果手机低温关机的真正原因,如同三星手机爆炸的真正原因一样,外界只是在不断地分析可能的因素,但并没有权威机构给出鉴定结论,各方对此都讳莫如深。
记者在联系权威检测机构泰尔实验室的时候,相关人士对记者说,关于苹果手机的这次问题,泰尔实验室也非常关注,也进行了一些讨论和研究,但觉得具体原因非常复杂,目前还不能给出什么结论,因为导致低温关机的原因很多。“其实找原因很简单,把电池拿出来做个低温放电测试就明白了。”刘先生说,“我估计不仅仅是电芯低温性能不好,因为我的iPhone升级完IOS10后才出现了低温关机问题,把手机暖和一会儿就能开机了。”
那位工程师说,按说大的手机企业都会在电池上和对待整机一样,经过非常严格的测试。例如华为,会严苛地选择供应商,对电池进行严格的如高温、低温、跌落等可靠性测试,且经过K级数量样品的测试认证,最后才能进入使用环节。
“苹果也许会对供应链进行整肃吧?”那位不愿意透露姓名的人士说。