近日，爱尔兰司法与平等部长查理·弗拉纳根在庆祝中爱建交40周年的活动上宣布，为进一步便利中国公民到访爱尔兰，爱方决定自2019年7月1日起为有良好海外旅行记录的中国公民颁发5年多次往返签证。随即，爱尔兰驻华使馆官方微博也发布了通知，确认了这一消息。
　　旅游行业人士表示，在美国、加拿大、澳大利亚、新西兰等均推出3年或10年多次往返签证，以及摩洛哥、突尼斯等新兴旅游目的地竞相对中国游客免签的情况下，签证政策简化是大势所趋，对欧洲旅游市场来说也是一大利好。
　　爱尔兰位于北大西洋，隔着爱尔兰海与英国的东部相望，拥有丰富的历史和文学积淀以及风景秀丽的海岸线，素有“翡翠岛国”之称。全国绿树成荫，河流纵横，草地遍布，所以又有“绿岛”和“绿宝石”之称，是深受世界游客喜爱的度假胜地。
　　近年来，随着国内航空公司开通直飞都柏林的航线，越来越多中国游客踏上了爱尔兰。根据爱尔兰旅游局发布的数据，2018年爱尔兰全岛总共接待了近10万名中国游客。为吸引更多的中国人到爱尔兰旅游，爱尔兰旅游部门在两年前就启动了“为接待中国游客做好准备”的相关活动，包括向爱尔兰旅游景点和饭店等介绍中国游客的习惯和喜好。查理·弗拉纳根表示，签证的利好将加速爱尔兰实现2025年中国游客到访数量20万人的目标。
　　驴妈妈旅游网数据显示，2018年该平台前往爱尔兰旅游的人次同比增长两成，客源地集中在上海、杭州、苏州、广州等地。从出游时间来看，驴妈妈平台赴爱尔兰游客超过60%集中在7-9月出发，此时正是爱尔兰旅游的旺季，温暖舒适的天气、明媚旖旎的自然风光、盛大的节庆活动都成为爱尔兰夏秋季节吸引游客的理由。此次爱尔兰5年签证从7月1日开始实行，对于暑假和秋天想去爱尔兰旅游的游客来说是一大利好。
　　驴妈妈旅游网出境事业部总经理邹庆龄表示，爱尔兰作为旅游目的地，对中国游客而言，以前主要还是以英国和爱尔兰连线游产品居多。近年来，由于《星球大战》《权力的游戏》等热门影视作品的带动，越来越多游客选择爱尔兰一地深度游，“赴野性大西洋之路自驾”和“跟着《权游》玩北爱尔兰”都是游客偏好的旅游主题。伴随着越来越多的直航以及新的签证政策放开，旅行社也可以根据游客需求，定制更多深度游爱尔兰产品。
　　据悉，所有爱尔兰签证申请可以通过网络向北京、上海、深圳、重庆等16个签证中心递交，签证费用仍然为单次入境60欧元，多次入境100欧元，签证审核时间为7-10个工作日。此项签证政策对中国游客另一大影响在于爱尔兰和英国是有一项“互免签证”政策的。游客持有BIVS标记的爱尔兰签证，除了可以在爱尔兰停留外，还可以从爱尔兰免签入境英国。
　　邹庆龄提到，目前很多赴爱尔兰的游客都是先从英国入境，然后根据BIVS政策，前往爱尔兰。爱尔兰5年签证开放申请之后，更多游客也可以先直飞爱尔兰，这让游客能够根据自己的情况计划行程，不管是当地游，还是自驾游，都有更多选择。而随着直飞航线的开通、便利的签证政策，加之爱尔兰国内旅游业推出一系列便利中国游客的举措，也让爱尔兰有望成为欧洲增长最快的旅游目的地之一。（庆胜）