■本报记者 孟刚
　　益生菌和肠道微生物群是近年来国际上的研究热点和社会热议话题。近日，科信食品与营养信息交流中心联合中国疾控中心营养与健康所、中华预防医学会食品卫生分会、中华预防医学会健康传播分会等专业机构，围绕益生菌的认识误区加以澄清和解读，帮助消费者更全面地了解益生菌相关科学知识。
不等于乳酸菌
　　益生菌是指一类活的微生物，当摄入足够量时，可对人体健康发挥有益作用，如调节肠道菌群、促进营养物质吸收、调节免疫等作用。乳酸菌一般是指能发酵糖并主要生成乳酸的细菌的总称，它并不是一个严格的微生物分类名称。
　　益生菌不等于乳酸菌。益生菌包含很多菌株，大多数益生菌属于乳酸菌中的双歧杆菌和乳杆菌，如嗜酸乳杆菌、动物双歧杆菌（乳双歧杆菌）、鼠李糖乳杆菌、短双歧杆菌、长双歧杆菌、两歧双歧杆菌、植物乳杆菌、干酪乳杆菌、青春双歧杆菌、副干酪乳杆菌、罗伊氏乳杆菌等。
　　但并不是所有的乳酸菌都是益生菌，有一些乳酸菌甚至可能对人体有害。只有健康功效经过科学验证过的、特定的乳酸菌菌株才可以称为益生菌。
　　此外，益生菌也不一定必须属于乳酸菌，某些具有健康功效的酵母菌和芽孢杆菌也可以是益生菌，比如鲍氏酵母菌、凝结芽孢杆菌等。
应当是活菌
　　死菌的代谢产物和细胞成分可能有一定健康益处，比如多糖、短链脂肪酸等物质都是对健康有益的。但大多数研究表明，益生菌活菌的效果优于相应的死菌。
　　根据世界卫生组织的定义，益生菌应当是活菌，死菌不属于益生菌。在购买相关产品时应注意标签标示，如果标注了“杀菌型”或者“经过灭活处理”等字样，则产品不含有活菌，不属于益生菌产品。
具有菌株特异性
　　益生菌的作用具有菌株特异性，即不同益生菌菌株的作用有所差异，另外益生菌对宿主的作用也存在个体差异。因此，为便于消费者合理选择，相关企业在产品信息中应当准确标注菌株信息和适宜人群。消费者应该根据菌株信息、所声称的功能及自身健康状况选择，必要时征询专业人士意见。
　　益生菌的作用跟剂量有关，摄入足够剂量的益生菌才能达到相应的效果，但不同的菌株，其发挥健康作用的剂量不同。
　　对于同一益生菌菌株而言，在一定范围内，高剂量的效果优于低剂量，但也不是剂量越高越好。对于不同菌株的益生菌，由于发挥健康作用的剂量不同，因此不宜通过比较活菌数来衡量其益生效果优劣，还是应该以临床证据为准。
　　从目前的科研证据来看，不同菌株之间可能产生协同增效作用，但并不是所有菌株组合都具有这种效果。因此益生菌产品中含有的菌株种类多少与其效果并没有必然联系，多种菌株优化搭配方式还有待进一步深入研究。
　　经过严格科学评价的益生菌菌株对正常人是安全的，正常服用不会使人体产生依赖性。益生菌是一类活的微生物，补充的益生菌将会与人体肠道菌群彼此相互协助，互利共生。目前，没有任何研究证明长期食用益生菌会使肠道丧失自身繁殖有益菌的能力，或使人产生依赖性。
不能包治百病
　　目前大多数科学家认为，益生菌能够调节肠道菌群，促进营养物质在肠道内的消化、吸收和代谢，有益人体健康。
　　益生菌在临床上已经有一些应用，也取得了不错的效果，如在调节免疫、预防和降低儿童腹泻风险和缩短持续时间、改善便秘、减轻肠炎症状、改善过敏和有助于体重控制等方面。但某些科研文章报道的益生菌功能，尚处于细胞或动物实验阶段，还未经过高等级临床证据证明。同时，由于菌株特异性及个体差异性等影响，益生菌的应用和推荐还需要进一步研究证据支撑。