“下半天没有什么事情，便想到庙里去买点梅花水仙，也点缀点缀年景。到了西四牌楼，只见由西而来，往西而去的，比平常多了。有些人手上提着大包小件的东西，中间带上一个小孩玩的红纸灯笼，这就知道是办年货的。再往西走，卖历书的，卖月份牌的，卖杂拌年果子的，渐渐接触眼帘，给人要过年的印象，那就深了……”这是张恨水先生在小说《金粉世家》开篇里描写的大寒前后，京城百姓置办年货的热闹场景。
　　时光流逝，物换星移，有些传统不知不觉变成了历史。过了大寒，一年的二十四个节气就过完了。
　　去过北京故宫的人，多半都会注意到太和殿汉白玉栏杆旁边的日晷。据故宫宣教部工作人员介绍，其实故宫的日晷很多，乾清宫、坤宁宫、养心殿、慈宁宫等前均有陈设。古人通过日晷、圭表观测日影来测定时间。而二十四节气主要适用于中华文明的发祥地黄河流域。一年约365天，24个节气，故每个节气约15天，根据已经观察到的春分、夏至、秋分、冬至的日期，可以推断其他节气的日期。大寒是冬至（12月22日）后的第二个节气，约为1月21日。
　　科技的发达让观察时间变得没有那么重要，城市化浪潮让农耕文化逐渐式微。但有些东西还是刻进血脉的，即便大寒不用给果树打杈，也还是会在冬至吃饺子、清明寄哀思。
　　民俗学者、北京民俗学会会长高巍说，在北京，冬至会有颐和园金光穿洞、太和殿正大光明牌匾被照亮等现象，无非是太阳和地球自转公转的关系。因为这种关系，我们观察到二十四节气以及由此带来的天气变化，对植物、动物的影响等。按照二十四节气过日子，就成为中国人的一种实践制度，进而形成习俗、观念，构成了二十四节气的人文资源和成果，是适应自然变化的人类智慧的结晶。一开始，节气可能会更多用于指导农业生产。现如今，如何通过科技手段更好地认识二十四节气，去应对这种变化，四季可能会过得更加有滋有味，人与自然也会更加和谐。
　　大寒作为二十四节气的最后一个节气，提醒我们不忘感谢家风的传承、亲情的温暖。做好一顿年夜饭、访亲问友、看望家人特别是长辈，一年到头，这些会给人以鼓舞慰藉，让人们对新的一年充满期盼，这是重要的精神支撑。