■本报记者 李建
　　时值深秋，凉意渐浓，超市档口、大街小巷，烤红薯的香味又飘了起来。不过，细心的人们会发现，软糯香甜的烤红薯外皮总是黏黏的、硬硬的。网络上说这是红薯表面刷的一层糖浆，高温烘烤后会生成有害的致癌物。那么，事实果真如此吗？
　　中国营养学会注册营养师、山西医科大学博士生导师程景民教授在接受《中国消费者报》记者采访时介绍说，烤红薯表面摸起来黏糊糊的、硬硬的褐色物质，并不是刷了糖浆，而是红薯所含的糖分在高温下被浓缩，发生焦糖反应的结果。
　　程景民解释说，红薯含大量的淀粉，淀粉本身虽然不甜，但红薯中的α-淀粉酶和β-淀粉酶在一定温度（60—70℃）下，能将淀粉转化成糖。烤红薯的烤炉一般以炭为热源，热量通过炉内空气传递，温度逐渐升高，从而为淀粉酶发挥作用提供适宜的温度和足够的时间。随着烤炉温度继续升高，红薯中的淀粉酶开始因此失去活性。不过，已经从淀粉中转化出来的糖却会开始美拉德反应和焦糖化反应，因此散发出迷人的香气。也就是说，街边烤红薯香甜的秘密既不是糖浆和香精的加持，也没什么科技与“狠活”，完全是时间和温度的馈赠。
　　为什么自家蒸煮的红薯或用微波炉烤的红薯，没有外边买的好吃？程景民分析说，红薯在烘烤过程中，糖分与甜度是随着时间的变化、水分逐渐流失以及淀粉的分解得以强化的。而家用微波炉烤红薯一般烤的时间较短，而蒸煮的红薯中的水分较高，所以吃起来就都没那么甜了。
　　还有人担心高温烘烤的红薯是否会存在致癌物。程景民解释说，一般来讲，淀粉类食物经140℃以上高温加热才能产生致癌物质。红薯本身几乎没有脂肪，蛋白质量也很少，虽然淀粉多，但烤制时多是带皮用炭火间接烘烤，美拉德反应一般也只发生在表层，内部仍有水分，所达到的温度有限。因而，将外皮剥掉只吃薯肉，一般不会对健康不利。