■张 鹏
CVT技术的发展，已经有了100多年的历史。德国奔驰公司是在汽车上采用CVT技术的鼻祖。早在1886年，奔驰就将V型橡胶带式CVT安装在汽油机汽车上。1958年，荷兰的DAF公司H·VanDoorne博士研制成功了名为Var－iomatic的双V型橡胶带式CVT，并装备于DAF公司制造的Daf－fodil轿车上，并且销量超过了100万辆。
　　但是，由于橡胶带式CVT存在一系列的缺陷：功率有限、离合器工作不稳定、液压泵、传动带和夹紧机构的能量损失较大等，因而没有被汽车行业普遍接受。
　　然而，提高传动带性能和CVT传递功率极限的研究一直在进行，将液力变矩器集成到CVT系统中，主、从动轮的夹紧力实现电子化控制，在CVT中采用节能泵，传动带用金属带代替传统的橡胶带。新的技术进步克服了CVT系统原有的技术缺陷，推动了传递转矩容量更大、性能更优良的第二代CVT的面世。
　　进入20世纪90年代，汽车界对CVT技术的研究开发日益重视，全球汽车科技的迅猛发展，使新的电子技术与自动控制技术不断被应用到CVT中，新技术的应用克服了CVT原有的技术缺陷。
　　日产公司一直是CVT研究领域的领先者，注重CVT的研究和开发近20年。1992年，日产成功研发出配置在 “K11型MARCH”上的 “N-CVT”（采用电磁离合器），并开始量产。1997年上半年，日产公司开发了使用在2.0L汽车上的CVT。
　　在此基础上，日产公司在1998年开发了一种为中型轿车设计的包含一个手动换挡模式的CVT。新型CVT采用最新研制的高强度宽钢带和高液压控制系统，通过采用这些先进的技术来获得较大的转矩能力。日产公司研究开发CVT的电子控制技术，传动比的改变实行全挡电子控制，汽车在下坡时可以一直根据车速控制发动机制动，而且在湿滑路面上能够平顺地增加速比来防止打滑。
　　为了让大排量的高级轿车也能享受到平稳、顺畅的无级变速，给高端汽车消费者带来舒适的驾驶感受，日产联合供应商伙伴开发了专利材料，解决了钢带强度问题，并通过对CVT扭矩转换器、油泵、钢带等各构成部分及其控制技术的革新，解决了多项技术难题。经过不懈努力，日产成为了世界上唯一能把CVT搭载到3.5L发动机上的汽车制造商。
　　2009年8月，日产汽车公司及变速器生产供应商JATCO公司联合对外宣布了双方共同开发的全新一代紧凑型、轻量化的CVT无级变速器。全新一代CVT采用了革新性结构，在传统CVT传送带设计的基础上，增加了辅助变速机构，使得传动比得到了大幅的提高。由于采用了全新的内部结构设计，全新一代CVT的变速范围提高了20%，甚至超过了某些7速自动变速器，使得车辆在起步和加速时反应更快。因此，新型CVT变速器成为了全球应用于量产车型的、变速范围最宽的汽车变速器。
　　经过100多年的发展，以及近十几年的大力研究和突破革新，CVT技术已经拥有足够成熟的制造技术和庞大的市场需求。在目前的车市中，东风日产旗下的全新天籁、新逍客、奇骏、轩逸、第十代SUNNY阳光都采用了CVT无级变速器，不论是搭载1.5L发动机的中级车还是搭载3.5LV6发动机的中高级车，均可享受到CVT无级变速器优异的动力性、舒适性和燃油经济性。