其实，人们对制作火锅的原料并不陌生，主要有花椒、辣椒、大蒜、牛油、八角、茴香、香料、冰糖、豆豉、醪糟等20余种，都是普普通通的调味品。重庆人以最传统的方法，最普通的调料，熬出了最麻辣的底料。
　　孔亮火锅被行业公认为是最正宗的麻辣火锅之一，其公开的熬制过程是这样的：将鲜红的辣椒剪成小段，开水煮熟后趁热捣烂。整块的牛油放入锅中烧开、融化后，加入大蒜，待蒜香味出来之后，再倒入事先捣好的辣椒，一锅牛油瞬间被染成血红。麻辣火锅又称红汤火锅，就是这么来的。牛油是麻辣火锅重要的一环，牛油的厚重与香浓，能恰到好处的把麻辣鲜香的滋味提炼出来。
　　当辣椒熬到一定火候的时候，麻辣火锅的另一个主角，花椒出场了。将花椒撒入锅中，加上之前的辣椒，在牛油的润泽下，麻辣香味立即扑鼻而来。30分种后，麻辣的滋味完全进入滚烫的牛油，这时再把调好的香料、料酒、冰糖、豆瓣等加进去，使得麻辣的层次更加多元，一锅浓浓的红汤火锅底料就此大功告成。
　　上桌之前，火锅还要经过二次调理。为了提鲜，还要先熬好一锅牛骨汤，汤里撒上少量未经炒制的花椒、辣椒，其目的是上桌的时候，让鲜艳的花椒、辣椒漂浮于汤的表面，起到刺激食欲的作用。
　　麻和辣，这两种极为特殊、几近疯狂的调料，在重庆人手里，幻化为一道十分独特、令人叫绝的人间美味。 （文新文/摄）