脑卒中也称急性脑血管病，是指各种原因导致脑血管损害而引起的脑组织病变，俗称中风，是严重影响人类健康的疾病之一。
　　正常情况下，心脏把血液泵入脑动脉，脑动脉又逐渐变细成为小动脉，最后变成很细的血管，即毛细血管。毛细血管壁很薄，氧气和营养物质可由此进入脑细胞内。当血管突然破裂或阻塞时，血流中断，血管远端的脑细胞氧供停止，细胞逐渐坏死，即发生了急性脑血管病。多表现为突然发生的脑部受损征象，如突发肢体偏瘫、麻木、语言障碍、意识不清等。
　　如果由于脑供血动脉闭塞，使该动脉供血区的脑组织得不到血液当中的氧气和营养物质而坏死，这种疾病称为缺血性卒中，也称脑梗死，约占急性脑血管病的80%。如果脑供血动脉破裂，血液进入脑内和脑周围间隙中，脑细胞得不到正常血管内运输的氧气和营养供应而发生坏死，这种疾病称为出血性卒中，约占急性脑血管病的20%。根据出血部位不同，发生在脑组织内的出血称为脑出血，发生在脑组织周围间隙的出血称为蛛网膜下腔出血。
　　急性脑血管病对人类健康的危害是十分严重的。世界卫生组织强调，任何性别和年龄的人都可能发生急性脑血管病，包括老年人、年轻人、儿童，甚至新生儿。在全世界范围内，约有1/6的人在一生中将遭遇急性脑血管病，急性脑血管病每年夺去570万人的生命，平均每6秒钟就有1人死于急性脑血管病，是仅次于缺血性心脏病之后的第二大致死原因。另外，急性脑血管病是首要的严重致残原因，平均每6秒钟就有1人因急性脑血管病而永久致残。 （王拥军）