云终端信息处理示意图
■本报记者 胡 军
　　近年来，云计算、云终端已逐渐成为IT业内的焦点话题。前不久，有媒体报道称，经过上海科研人员的数年攻关，国内第一台无CPU、无内存、无操作系统的“三无”电脑——零终端电脑主机，或可称为计算机云终端问世，并于今年7月初投入量产。那么，到底什么是云终端，其与上世纪80年代末流行的无盘工作站相比有哪些区别，云终端何时才能真正为消费者服务？记者近日采访了多位专业人士，将一一解开这些谜题。

云终端类似网络计算机

　　记者在百度搜索中输入“云终端产品”字样，显示的搜索结果有53余条。但据记者了解，目前IT业界对于云终端并没有相关的产品技术标准。“不管是云终端还是瘦客户端（指客户端的服务器网络体系中的一个基本无须应用程序的计算机终端）的说法，都是厂商自己宣传的，至于怎样的产品才算是真正的云终端，业界现在还没有统一的标准，所以厂商们就都按照自己的需要进行宣传。”说起目前市场上销售的各种云终端产品，电脑经销商何女士不以为然。她说：“因为云终端属于最新技术，又是今后的主要发展方向，所以不管是不是符合要求，业界一些厂商都争相推出。”
　　据记者了解，云终端的运行原理是，在共享的工作模式下，所有终端设备将不再安装任何软件，也没有主板、CPU、内存等硬件，所有的软件和应用均安装在网络服务器上，并在此运行，网络服务器再将运行的结果送往云终端进行显示。当多个终端设备同时登录时，网络服务器会自动为每个终端设备分配一个空间，供其使用。即便这些终端设备运行同一个软件，相互间也不会发生冲突。因此可以说，软件运行和云终端体现的效果，完全取决于网络服务器的好坏。
　　“真正的云终端到底是什么样的我们也不清楚，但按照网络流行的技术理念和以前的经验来分析，云终端其实就是一个网络终端机。该终端机只要执行输入操作，便可计算出用户想要的结果。云终端不局限于在局域网中使用，在其他网络中也可以使用。”对于云终端的理解，河北省石家庄市某信息技术公司的技术负责人李先生告诉记者，“如果仅限于在局域网中使用，那么这个终端可能仅采用了API技术（指电脑操作系统留给应用程序的一个调用接口，应用程序通过调用操作系统的API，使操作系统去执行应用程序的命令和动作），并不能算是真正的云终端。”
　　综合来讲，在专业技术人员眼中，云终端实际上是网络计算机的一种，而云终端本身仅是一个商品名称，它和其他的网络计算机一样，不具备硬盘、CD-ROM等可移动硬件，是高度集成的一体机，云终端所使用的所有软硬件都依赖于网络服务器的资源。

部分云终端实为升级版无盘工作站

　　较早接触计算机的人大多知晓无盘工作站，作为一种已经被淘汰的过时技术，无盘工作站在教学过程中的应用一度非常普遍。
　　据专业技术人员介绍，无盘工作站中的“盘”指的就是硬盘。无盘工作站的工作原理是，在网内有一个系统服务器，在该服务器上除了有其本身运行所需的操作系统外，再安装一套工作站运行所需的操作系统。无盘工作站的终端没有硬盘，但主板、CPU、内存等硬件一应俱全，并且无盘工作站终端机的内存必须带有可引导芯片。在无盘工作站终端机启动时，网卡上的可引导芯片从系统服务器中取回所需数据，供用户使用。简单地说，无盘工作站的终端机，其实只是把硬盘和主机分离，无盘工作站只执行操作，不执行存储。因此，当无盘工作站的终端机需要运行一个软件时，须从服务器上装载软件到本地内存，然后放在本地内存中运行，其具体的运行效果也完全取决于无盘工作站的配置。鉴于这种工作原理，无盘工作站只能在局域网内使用，无法跨网段启动，更无法接在广域网上使用。
　　“能否放到广域网上去运行，服务器是局域网还是广域网，这两点是确认终端设备是否为云终端的重要参考指标。目前，市场上销售的有些产品其实只是升级版的无盘工作站。”对于市场上涌现的各类云终端，从事IT软件开发工作10多年的北京某信息技术公司负责人强先生表示，“目前业内都很清楚，虽然云终端与无盘工作站都需要与服务器联接，从而展开应用和相关工作，但是无盘工作站的终端机具有独立的处理功能，所以维护起来仍然存在不便，并且购入价格高，体积大，功耗也大，而云终端在这些方面存在绝对优势。另外，无盘工作站与服务器联接时有着严格的数量限制，而云终端服务器所带的云终端数量是没有上限的。”

云终端普及只是时间问题

　　从目前IT业内公认的定义来看，云计算作为一种新兴的商业计算模型，可以将互联网的计算任务分布在由大量计算机构成的资源池上，使各种应用系统能够根据需要获取计算力、存储空间和各种软件服务，而这种资源池便称之为“云”。“云”是一些可以自我维护和管理的虚拟计算资源，通常为一些大型服务器集群，比如计算服务器、存储服务器、宽带资源等。而云计算可以将所有的计算资源集中起来，并由软件实现自动管理，无须人为参与，这样运行的结果就是，应用提供者无须为操作系统和软件的繁琐而烦恼，并能更加专注于自己的业务，有利于创新和降低成本。“到目前为止，云技术也好，云终端也罢，可能都还在云里，云山雾罩的，不仅消费者看不懂，甚至连专业的技术人员也还没弄明白，加之没有统一的行业标准，所以现在市场上销售的云终端到底是升级版的无盘工作站，还是真正能实现云技术的云终端，还需要消费者进一步判断。”从事IT产品销售多年的山西省太原市电脑经销商姚先生告诉记者，“但无论如何，既然云终端是IT技术发展的潮流方向，那么真正的云终端走进普通消费者的生活，为其提供更为方便的网络服务则只是时间问题。”