最近一段时间，手机用户刘先生一直在找合适的机会换一台iPhone6的运营商合约机，他告诉笔者：“手机太旧了，反正都要继续用手机卡的，就考虑预存话费办一个合约机。”但是看了很多方案之后，他都不太满意，最后还是单独买了一台裸机。
　　与刘先生有同样感受的消费者不在少数。最近一年多来，比起以往，运营商的合约机可选余地少了很多。不光机型减少了，合约方案中所返还的话费也比以前少了很多。
　　更有甚者，6月初，从美国运营商AT&T传来风声，AT&T移动及商业解决方案业务CEO拉尔夫·德拉维加公开表示“合约机将逐渐消亡”。在美国，AT&T已经停止了百思买等第三方商店销售两年合约机，购机成本与套餐成本区分开。虽然国内通讯市场的状况与美国无法相提并论，但面对日益萎缩的市场，合约机真的濒临“消亡”了吗？
内因：运营商补贴投入减少
　　造成合约机市场萎缩的直接主因，是从去年年中开始，三大运营商的营销费用大幅度减少。根据国务院国有资产监督管理委员会的要求，三大运营商在三年内削减20%的营销费用，并且将在三年内逐年降低，预计三年下来总计减少营销费用400多亿元，这直接导致运营商很难再像以前那样，提供较为丰厚的合约机补贴。
　　广东某运营商内部人士就向笔者感慨：“很多合约机项目不是我们不想做，按照市场需求，像以前那样只要一推，肯定有市场，但是现在的确没有这个预算额度，根本没法做。”最典型的就是iPhone6的合约机套餐，如果拿出以前iPhone5或5S的合约机套餐一对比，就不难发现三大运营商的合约机方案，消费者要自掏腰包的比例已经比以前高了很多。
外因：消费者更愿选择裸机
　　还有一个消费趋势是，手机用户似乎更愿意选择裸机，不想被捆绑。手机用户黄先生在2012年的时候办了一台iPhone5的三年套餐，时至今日合约仍然没有到期，而市场上各款新机走马灯似的换了一茬又一茬，iPhone6都已经不新鲜了。这令黄先生非常感慨：“套餐捆绑太辛苦了，而且实际上每月286元的套餐，我根本用不了。”
　　虽然这只是国内的消费者个案，但或许从另一个侧面印证了美国AT&T方面的CEO拉尔夫·德拉维加对于减少合约机的解释：“出现这样的变化，并不是由于我们的坚持，而是用户选择合约机越来越少。”稍早之前，美国开支顾问网站BilShrink发布的相关数据显示，平均每位美国人每年会浪费近350美元在无线服务上，大部分超支的钱都是因为用户高估了所需的语音分钟数与短信数量，而低估了用户计划中应包含的数据使用量。而如果用户选择“不带合约的”计划，每年的手机账单将会减少数百美元。
　　在国内，虽然三大运营商的合约方案已经“萎缩”了很多，但仍然有不少可供消费者选择的方案。而在美国，AT&T已停止通过百思买、苹果店等渠道商销售两年合约机，转向新的购机方案“Next”。在新方案中，AT&T对于用户支付全价购买手机，并无任何话费补贴，而是提供优惠分期付款等为期18-30个月的金融服务等等。
　　更早的2013年，美国运营商T-Mobile就停止销售合约机，但有意思的是，T-Mobile的用户数反而在最近两年增长了很多，终端销售和业务收入实现双线增长。国内的运营商能复制这样的业绩吗？ （黄启兵）