■本报记者 孙燕明
　　近几年，具有明确益生功能的乳酸菌食品不断投放市场，其中还有一些产品获得国家食品药品监督管理局批准的保健食品文号。
　　中国食品科学技术学会乳酸菌分会理事长、浙江大学生物系统工程与食品科学学院何国庆教授介绍说，19世纪末，俄国著名的生物学家梅契尼柯夫曾因长寿学说而获得诺贝尔奖。他的长寿学说就明确指出，保加利亚的巴尔干地区居民长寿的重要原因就是因为他们日常饮用的酸奶中含有大量的乳酸菌。他的长寿学说为人类利用乳酸菌生产健康食品开创了新纪元。
　　乳酸菌属于益生菌，益生菌是指通过改善肠道的菌落平衡而对人或者动物产生有益健康作用的微生物。当摄入充足的数量时，对人或者动物产生一种或多种经过论证的功能性健康益处。
　　事实上，早在5000年前人类就已经在使用乳酸菌，只是近年来乳酸菌概念才开始流行。例如，人类日常食用的泡菜、酸菜、馒头等食品就是应用乳酸菌天然发酵的代谢产物。迄今在全球食品工业的应用中，投入使用的益生菌已超过20株，益生菌产品超过380种。乳酸菌产品涵盖食品、医疗、农业、水产养殖、环保等多个领域，但是乳酸菌应用最广泛的还是食品益生菌产业。
　　何国庆指出，近年来，我国监管部门对乳酸菌产品的标准与法规进行了有效的清理和规范，颁布了乳品质量安全国家标准。新的乳品安全国家标准包括乳品标准15项、生产规范2项、检验方法标准49项。新标准的特点是，突出安全性要求；食品安全风险评估为基础，兼顾乳品行业现实和发展需要；整合现行乳品标准，扩大乳品标准的覆盖范围；与现行法规和产业政策相衔接，确保政策的连续性和稳定性。
　　按照最新国家标准《发酵乳》和《乳酸菌饮料卫生标准》规定，发酵乳包括发酵乳、酸乳、风味发酵乳和风味酸乳，其发酵菌种应该是乳发酵菌种：保加利亚乳杆菌、嗜热链球菌或其他由国务院卫生行政部门批准使用的菌种。发酵乳在保质期内的乳酸菌数应大于100万个／毫升，活性乳酸菌饮料在出厂时也应达到这一标准，货架期内也应有活菌检出。这不仅是监管部门的执法依据，也为消费者选购乳酸菌产品提供了科学指导。
　　“我国乳酸菌行业的标准体系仍有待完善。”何国庆表示，由于我国乳酸菌产业起步较晚，乳酸菌相关研究在广度上可与国外同步，但在深度上尚显不足，尤其是在具有自主知识产权且功能明确的菌种及相关技术研发方面，与发达国家相比，我国仍有相当大的差距。随着我国对乳酸菌食品研究的深入和评价体系的完善，将有越来越多的乳酸菌食品投放市场。